علم العلامات هو من العلوم التي طرح كعلم مستقل في القرن العشرين. في البداية ركّز هذا العلم فقط على علاقة الدال بالمدلول. وبعد ذلك نجد أبحاثاً أخرى كالبحث عن تأثير المعلومات في كشف المداليل وغير ذلك من الأبحاث. ولعل الباحث إيكو هو الذي اهتم كثيراً بعلم العلامات وجمع كل المدارس في نسق علاماتي واحد.