من الممكن أن نقسم علم الدلالة إلى قسمين:
علم الدلالة القاموسية: في هذا القسم من علم الدلالة، يتعلق البحث بالمفردات. نستخرج معاني المفردات من القواميس و نعمل هذه المعاني على النص حتى نصل إلى الدلالة.
علم الدلالة دائرة المعارفية: أما في هذا القسم من علم الدلالة، فيكون ذهن القارئ كدائرة معارف. يستخدم القارئ معلوماته ومعارفه المتنوعة ويعملها على النص حتى يصل إلى دلالة النص.
